„Ich muss jetzt gehen, aber kommt am Dienstag zum Mittagessen, dann können wir weiterreden.“ Es ist nicht leicht, eine Großmutter zu finden, die in der Stadt lebt und das Stadtleben genießt. In Litauen hatte ich jedoch Glück! Nicht nur, dass Alina, Austejas “Baba”, die Hälfte der Zeit in Vilnius und die andere Hälfte auf dem Dorf lebt, sondern sie lebte auch während eines Teils der kommunistischen Zeit in Vilnius.

Zusammenkommen 

Wir treffen uns am Samstag auf dem „Rūdininkų-Platz“ im Zentrum von Vilnius, in einer Pizzeria mit litauischem Flair. Alina ist 73, sie hat ein langes Kleid an und eine Strickjacke darüber, die Sonne ist warm, aber wer auch nur ein paar Tage im Sommer im Baltikum verbracht hat, weiß: Es ist besser, auf alles vorbereitet zu sein. Einen Moment lang sitze ich mit Alina allein draußen, Austeja ist drinnen und erkundigt sich nach etwas. Wir schauen uns an, es ist eher ein vertraulicher Blick. Ich hole Google Translate heraus. Es funktioniert nur halb. Alina kann lesen, was ich übersetze, aber das Tippen ist ein bisschen mühsam für sie. Ich bin etwas frustriert, dass ich nicht mehr Wörter gelernt habe, bevor ich hierher kam, dass die Technologie noch nicht so weit ist, dass sie in allen Sprachkombinationen transkribieren und übersetzen kann, und dass ich mich aus Gewohnheit auf die englische Sprache stütze, obwohl das in vielen Fällen nicht wirklich hilft. Die Wolken werden dichter und bedrohlicher. Der Kellner fragt uns, ob wir reingehen wollen. Alina wischt sich die Hand ab und sagt etwas auf Litauisch. Wir bleiben noch eine Weile draußen, bis der Wind einsetzt und es ein bisschen ungemütlicher wird.

Wir essen unsere Pizzen und Austeja stellt ihrer Großmutter die erste Frage. Jetzt muss ich mir die Antworten merken, denn Austeja glaubt, dass ihre Großmutter eingeschüchtert sein wird, wenn ich das Mikrofon und meinen Notizblock rausnehme. 

„Als ich in Austejas Alter war, bekam ich mit 24 Jahren mein erstes Kind und besuchte Abendkurse in Vilnius, um Buchhalterin zu werden. In der Zwischenzeit half mein Bruder, sich um Austejas Vater zu kümmern. Mein Mann wurde für ein Jahr in die Armee eingezogen, für den Militärdienst.” Austeja lacht, bevor sie sich zu mir umdreht und sagt: „Ah, diese Geschichte hatte ich noch nicht gehört! Nachdem mein Opa von der Armee zurückkam, kam ein Brief nach Hause. Mein Vater wurde zur Armee einberufen. Meine Großmutter und mein Großvater weinten und gerieten in Panik, mein Vater war erst 4 Jahre alt! Mein Großvater ging dann ins Büro, um sich zu erkundigen. Tatsächlich fehlte eine Zahl, der Sohn war nicht 14, sondern 4 und musste nicht in der Armee dienen. Meine “Baba” war immer noch sehr schockiert. Es schien nicht ganz unglaublich, dass das Regime auf eine solche Idee kommen könnte.” Später erfahren wir, dass der Großvater in der Nähe der chinesischen Grenze stationiert war. Er sagte: „Das Militär war ein kompliziertes Gleichgewicht: Es war langweilig, aber sobald man zu viel tat und auffiel, war es gefährlich für einen, gefährlich, weil sie einen wirklich irgendwo einsetzten würden.“

Alina sagt, dass sie sich damals nicht sonderlich darum kümmerte, was politisch geschah, oder es zumindest nicht in Frage stellte. „Bei meiner Arbeit wurde mir natürlich klar, dass alles auf Russisch und nicht auf Litauisch geschrieben werden musste. In den 70er Jahren wurde es auch mit dem Essen schwieriger, es gab Rationen und Warteschlangen. Ich habe mich für den Beruf des Buchhalters entschieden, weil ich mich direkt um die Menschen kümmern und dafür sorgen konnte, dass sie ihr Gehalt bekamen. Der Kommunismus hat meinen Eltern vieles weggenommen. Aber wir hatten eine gute Position. Mein Mann war Ingenieur und dadurch haben wir ein Haus bekommen.“ Sie fügt hinzu: „Aber meine Mutter hat mir immer gesagt: „Eines Tages wirst du die Freiheit erleben“. Die Diskussion ist sehr lebhaft, Austeja hat viele Fragen und ist froh über den Raum, den die Diskussion bietet. Nach einer Stunde des Erzählens und einer Rote-Bete-Pizza sagt Alina: „Ihr könnt mich noch ein paar Minuten ausfragen, aber dann muss ich gehen.“  Bevor sie geht, frage ich: „Welches Ereignis war prägend für Ihr Leben?

Nachdem wir uns von der Oma verabschiedet haben, muss auch Austeja gehen. Sie ist an diesem Abend als Freiwillige bei den Mittsommerkonzerten dabei. Mittsommer ist eines der größten Feste in Litauen, Skandinavien und den anderen baltischen Staaten. Es werden Blumenkränze getragen, Feuer gemacht und Lieder gesungen. Viele der Namen in Litauen stammen aus der baltischen Mythologie, von Pflanzen, Blumen oder Naturelementen. Austeja bedeutet „Königin der Bienen„. Und ihr Nachname ist eine Ableitung des Wortes Honig. Kein Wunder, dass Austeja gerne Beeren isst, im Wald spazieren geht und sich am liebsten auf dem Land aufhält. Sie ist jetzt 24 Jahre alt und hat seit ein paar Monaten ihren ersten „richtigen Job, bezahlt und langfristig, kein Praktikum oder Teilzeitjob“. Sie arbeitet für die Koordination des Europäischen Solidaritätskorps. Sie beschäftigt sich insbesondere mit den Beziehungen und der Zusammenarbeit mit internationalen Organisationen, die Freiwillige entsenden. 

Austeja hat bereits in vier anderen Ländern als ihrer Heimat Litauen gelebt: in Indien, Griechenland, der Türkei und Georgien, wo wir uns im Rahmen des Erasmus-Programms 2019 kennengelernt haben. Zwar ist 2019 schon eine Weile her, aber die Krim war schon besetzt und auch in Georgien waren bereits 20 % von Russland annektiert. In jeder Bar in Vilnius wird daran erinnert. Die litauische Hauptstadt ist nur 35 Kilometer von der ersten weißrussischen Stadt entfernt. Die Russ*innen müssen Vilnius durchqueren, wenn sie nach Kaliningrad wollen. Deshalb hat Vilnius beschlossen, seine Unterstützung für die Ukraine überall sichtbar zu machen: auf den Anzeigen der Busse, an den Verwaltungsgebäuden oder an den Kinotüren. Austeja hat keine Angst vor Abenteuern, sie reist gerne alleine und macht Couchsurfing. Ihre letzte Reise führte sie für 6 Monate nach Indien. Jetzt ist sie froh, wieder in Vilnius zu sein. „Ich wohne bei meinen Eltern, ich finde es schön, wieder von meinen Familienmitgliedern umgeben zu sein, und natürlich ist es auch praktischer. Die Preise in Vilnius sind sehr hoch, sie sind auch durch den Krieg gestiegen. Mit dem Fahrrad entlang des Flusses kann ich bequem zur Arbeit fahren.“

Politisch erinnert sich Austeja an zwei Momente. „Als großes Nachbarland hat Polen auch in Litauen einen großen Einfluss. Die Tatsache, dass Polen restriktiver geworden ist und die Rechte der Frauen verachtet werden, indem es zum Beispiel die Abtreibung verbietet, beunruhigt mich.“ Ein zweites Ereignis, an das sie sich erinnert, sind die letzten Wahlen in Litauen. Zwei Kandida*innen für das Amt des nächsten litauischen Präsidenten waren im Rennen. Beide vertraten denselben Teil der Wählerschaft und wiesen nur geringe ideologische Unterschiede auf: „Um mich herum sprachen alle über die weibliche Kandidatin, und es klang, als sei sie sehr beliebt und würde die Wahl gewinnen. Danach wurde mir klar, dass ich in einer Blase lebe. Sie hat nicht gewonnen.

Protestieren 

Am Dienstag wollen wir uns wieder im Haus der Großeltern treffen. Auf dem Weg dahin kommen wir an einem beliebten Pavillon-Café und mit einer kleinen Holzbühne vorbei, auf der Konzerte oder Tanzkurse stattfinden. Der Wohnblock der Großmutter liegt in einem Hinterhof, sehr zentral, nicht weit von Austejas Arbeit entfernt. Die Klingel an der Eingangstür ist leicht zu übersehen, ein kleiner schwarzer Knopf hängt über Kopfhöhe in der Luft. Obwohl es ein Mehrfamilienhaus ist, gelangt man direkt in den privaten Eingangsbereich als Alina die Tür aufmacht. Ein paar Stufen führen hinunter in einen großen Kellerraum. Abgesehen von ein paar Stühlen und weiteren Türen ist der Raum leer. Ich frage mich, wofür dieser Raum genutzt wurde. Doch bevor ich fragen kann, gehen wir die Treppe hinauf. Das Haus ist größtenteils aus Holz und wirkt fast wie eine Hütte in den Bergen, aber die vergilbten Tapeten an den Wänden verraten die kommunistische Vergangenheit des Hauses. Der Großvater spielt Schach auf dem Computer. Wir setzen uns ins Wohnzimmer. Alina hat eine Menge Essen vorbereitet und läuft zwischen der Küche und dem Wohnzimmer hin und her. Neben Obst und Beeren bringt sie die berühmte kalte rosafarbene „Barbie“-Suppe -„Šaltibarščiai“ mit Kartoffeln und Eiern. Der Großvater und ein Cousin von Austeja gesellen sich zu uns. Tomas, der Cousin, ist gekommen, um bei der Übersetzung zu helfen. Er hat 17 Jahre lang in Frankreich gelebt. Austejas Großmutter sieht eher müde aus, mit weniger Energie. Sie sitzt zusammengekauert auf dem Hocker, während wir versuchen, das Gespräch wieder aufzunehmen. „Als wir im Restaurant anhielten, hat uns deine Großmutter gerade erzählt, dass sie an den Protesten am Ende der achtziger Jahre teilgenommen hat.“ Austejas Großmutter schaut ihren Mann an, seine Anwesenheit scheint Auswirkungen zu haben, sie ist heute schüchterner und will nicht so viel erzählen. „Ja, ich habe demonstriert! Mehr gibt es nicht zu sagen.“ Ich frage: „Warum seid ihr zur Demonstration gegangen, hattet ihr keine Angst?“ „Nein, wir hatten keine Angst, was gab es zu verlieren? Meine Kinder waren auch dabei, wir wollten unsere Freiheit, wir wollten unabhängig sein. Für mich sollte jeder, ob jung oder alt, hingehen. Wir haben einfach nicht darüber nachgedacht und sind gegangen.”

Das prägendste Ereignis für sie war der nicht zu vergessenende “Baltische Weg”. Der Baltische Weg war eine friedliche Demonstration über 650 km durch alle drei baltischen Staaten. Am 23. August 1989 bildeten Einwohner der drei Staaten eine Kette, um 50 Jahre nach dem Hitler-Stalin-Pakt und den Jahren der Sowjetunion ihr Streben nach Freiheit und Einheit in diesem Kampf zu zeigen. Sie, ihr Mann und Freunde waren dabei. Auch Austejas Vater war mit seiner Studentengruppe dabei. „Ich bin glücklich, dass meine Mutter diesen Moment miterleben konnte“, sagt Alina gerührt. „Ist das Demonstrieren eine Art Macht für sie?“ frage ich. „Vielleicht, auf jeden Fall waren wir vereint, alle zusammen.“  Für Austeja bedeutet Macht, dass man sich entscheiden kann, man selbst zu sein. „Es ist nicht nur unsere Arbeit, die uns definiert“, fügt sie hinzu.

An meinem letzten Abend in Vilnius findet ein besonderes Ereignis statt. Im Vingio-Park finden kostenlose Konzerte statt. Vilnius feiert seinen Geburtstag „700 Jahre jung“, wie es auf den Plaketten steht. Viele bekannte litauische Künstler sind für den ersten Teil dabei, dann zwei international bekannte Musiker Clean Bandit und Bastille. Am Ende des Konzerts kommt das Feedback: „Ich hätte gerne mehr von den litauischen Künstlern gehört, aber hast du gehört, was Bastille gesagt hat?!“ erzählt mir Austeja. Der britische Künstler sagte ein paar Worte und Sätze auf Litauisch, aber mit dem Satz „Danke für alles, was Vilnius für die Ukraine getan hat“ gewann er das Herz von jedem Zuschauenden. „Er wusste, wie er mit seinem litauischen Publikum sprechen sollte !“ fügt Austeja hinzu.