"Je dois y aller, mais venez déjeuner mardi et on continuera la discussion.” Il n'est pas facile de trouver une grand-mère qui vit en ville et apprécie la vie trépidante de la ville. En Lituanie, cependant, j'ai eu de la chance ! Non seulement Alina vit la moitié du temps à Vilnius et l'autre moitié au village, mais elle a également vécu à Vilnius pendant une partie de la période communiste.

Se réunir 

Nous nous rencontrons le samedi sur la "Rūdininkų-Platz, dans le centre de Vilnius, dans une pizzeria ambiance lituanienne. Alina a 73 ans, elle porte une longue robe et une veste brodée par-dessus, le soleil est chaud, mais quiconque a passé ne serait-ce que quelques jours dans les États baltes en été le sait : il vaut mieux être prêt à tout. Pendant un moment, je suis assise dehors, seule avec Alina, alors qu'Austeja est à l'intérieur et s'enquiert de quelque chose. Nous nous regardons, c'est plutôt un regard confidentiel. Je sors Google Translate. Il ne fonctionne qu'à moitié. Alina peut lire ce que je traduis, mais la saisie est un peu fastidieuse pour elle. Je suis un peu frustrée de ne pas avoir appris plus de mots avant de venir, que la technologie ne soit pas encore en mesure de transcrire et de traduire dans toutes les combinaisons de langues et que je m'appuie par habitude sur l'anglais pour le soutien linguistique, alors que dans de nombreux cas, cela ne m'aide pas vraiment. Les nuages deviennent plus épais et plus menaçants. Le serveur nous demande si nous voulons entrer. Alina s'essuie les mains et dit quelque chose en lituanien. Nous restons dehors un moment, jusqu'à ce que le vent se lève et que la situation devienne un peu plus inconfortable.

Nous mangeons nos pizzas et Austeja pose la première question à sa grand-mère. Je dois maintenant me souvenir des réponses, car Austeja pense que sa grand-mère sera intimidée si je sors le micro et mon bloc-notes. 

"Quand j'avais l'âge d'Austeja, j'ai eu mon premier enfant à 24 ans et j'ai suivi des cours du soir à Vilnius pour devenir comptable. Pendant ce temps, mon frère s'occupait du père d'Austeja. Mon mari a été incorporé dans l'armée pendant un an pour le service militaire.” Austeja rit avant de se tourner vers moi et de dire :"Ah, je n'avais pas encore entendu cette histoire ! Après que mon grand-père soit revenu de l'armée, une lettre est arrivée à la maison. Mon père était appelé à l'armée. Ma grand-mère et mon grand-père ont pleuré et paniqué, mon père n'avait que 4 ans ! Mon grand-père s'est alors rendu au bureau pour se renseigner. En fait, il manquait un chiffre, le fils n'avait pas 14 ans mais 4 ans et ne devait pas faire l'armée. Ma "Baba" était encore très choquée. Cela ne lui paraissait pas tout à fait incroyable que le régime ait eu une telle idée.” Nous apprendrons plus tard que le grand-père était en poste près de la frontière chinoise. Il explique : "L'armée était un équilibre compliqué : c'était ennuyeux mais dès que vous en faisiez trop et que vous vous distinguiez, c'était dangereux pour vous, dangereux parce qu'ils allaient vraiment vous mettre en poste quelque part.”

Alina dit qu'à l'époque elle ne s'intéressait pas particulièrement à ce qui se passait sur le plan politique, ou du moins qu'elle ne le remettait pas en question. "Dans mon travail, bien sûr, je me suis rendue compte que tout devait être écrit en russe et non en lituanien. Dans les années 70, la situation est devenue plus difficile en ce qui concerne la nourriture : il y avait des rations et des files d'attente. J'ai choisi d'être comptable parce que je pouvais m'occuper directement des gens et m'assurer qu'ils recevaient leur salaire. Le communisme a enlevé beaucoup de choses à mes parents. Mais nous avions une bonne position. Mon mari était ingénieur et grâce à cela, nous avons eu une maison". Elle ajoute : "Mais ma mère m'a toujours dit "un jour, tu connaîtras la liberté". La discussion est très animée, Austeja a beaucoup de questions et se réjouit de l'espace que lui offre la discussion. Après une heure de récits et une pizza à la betterave, Alina dit : "Vous pouvez m'interroger encore quelques minutes, mais je dois partir".  Avant qu'elle ne parte, je lui demande : "Quel événement a été déterminant dans votre vie ?”

Après notre départ, Austeja doit également partir. Elle est bénévole pour les concerts de la Saint-Jean ce soir-là. La Saint-Jean est l'une des plus grandes célébrations en Lituanie, en Scandinavie et dans les autres États baltes. Elle célèbre le jour le plus long de l'année, le solstice d'été. On chante avec des couronnes de fleurs, on fait du feu et on saute par dessus.. En Lituanie, de nombreux noms proviennent de la mythologie balte, de plantes, de fleurs ou d'éléments naturels. Austeja signifie "reine des abeilles".Son nom de famille est un dérivé du mot "miel". Il n'est donc pas étonnant qu'Austeja aime manger des baies, se promener dans la forêt et préfère rester à la campagne ! Elle a aujourd'hui 24 ans et occupe depuis quelques mois son premier "véritable emploi, rémunéré et à long terme, et non plus un stage ou un emploi à temps partiel". Elle travaille pour la coordination du Corps européen de solidarité. Elle s'intéresse particulièrement aux relations et à la coopération avec les organisations internationales. 

Austeja a déjà vécu dans 4 autres pays que sa Lituanie natale : l'Inde, la Grèce, la Turquie et la Géorgie, où nous nous sommes rencontrées dans le cadre d'Erasmus en 2019. C'était il y a quelque temps déjà 2019, mais la Crimée et 20 % de la Géorgie étaient déjà ou avaient été occupés par la Russie pendant un certain temps, comme on peut le lire dans tous les bars de Vilnius. Vilnius n'est qu'à 35 kilomètres de la première ville de Bielorussie. Les Russes doivent passer par Vilnius s'ils veulent se rendre à Kaliningrad. Vilnius a donc décidé de rendre son soutien à l'Ukraine visible partout : sur les panneaux d'affichage des bus, sur les bâtiments institutionnels ou sur les portes d’entrée du cinéma. Austeja n'a pas peur de l'aventure, elle a l'habitude de voyager seule et de faire du couchsurfing. Son dernier voyage a été de 6 mois en Inde. Aujourd'hui, elle est heureuse d'être de retour à Vilnius. "Je vis avec mes parents, je pense que c'est agréable d'être à nouveau entourée des membres de ma famille et, bien sûr, c'est plus pratique. Les prix sont très élevés à Vilnius, ils ont aussi augmenté avec la guerre. Je peux me rendre facilement au travail à vélo en longeant la rivière".

Sur le plan politique, Austeja se souvient de deux moments."En tant que grand pays voisin, la Pologne a également une grande influence sur la Lituanie. Le fait que la Pologne soit devenue plus restrictive et méprise les droits des femmes, par exemple en interdisant l'avortement, m'inquiète." Elle se souvient également des dernières élections en Lituanie. Les deux candidats au poste de président de la Lituanie étaient en lice. Tous deux représentaient la même partie de l'électorat, avec des différences idéologiques minimes. "Tout le monde parlait de la candidate autour de moi et il semblait qu'elle était très populaire et qu'elle remporterait l'élection. Après cela, j'ai compris que je vivais dans une bulle. Elle n'a pas gagné.”

Protester 

Mardi, nous nous retrouvons dans la maison des grands-parents. La maison se trouve dans une arrière-cour, très centrale, non loin du travail d'Austeja. Au coin de la rue se trouve un café très populaire et une petite scène en bois où se déroulent des concerts ou des cours de danse. L'anneau de la porte d'entrée ne se voit pas, un petit bouton noir est suspendu en l'air à hauteur de tête. Lorsque la porte s'ouvre, on entre directement dans la zone d'entrée, ce qui est inhabituel dans ce type d'immeuble. Quelques marches mènent à une grande pièce en sous-sol. À part quelques chaises et d'autres portes, la pièce est vide. Je me demande à quoi servait cette pièce. Mais avant que je puisse poser la question, nous montons les escaliers. À l'intérieur, une grande partie de la pièce est en bois et donne l'impression d'être une cabane dans les montagnes, mais le papier peint supplémentaire sur les murs trahit le passé communiste de la maison. Le grand-père joue aux échecs sur l'ordinateur. Nous nous asseyons dans le salon. Alina a préparé beaucoup de nourriture et fait des allers-retours entre la cuisine et le salon. Outre les fruits et les baies, elle apporte la fameuse soupe froide "Barbie" -„Šaltibarščiai“ avec des pommes de terre et des œufs. Le grand-père et un cousin d'Austeja se joignent à nous. Tomas, le cousin, est venu aider à la traduction. Il a vécu en France pendant 17 ans. La grand-mère d'Austeja semble plus fatiguée, avec moins d'énergie. Elle est assise, recroquevillée sur le tabouret, tandis que nous essayons de reprendre la conversation. "Lorsque nous nous sommes arrêtés au restaurant, ta grand-mère vient de nous dire qu'elle avait participé à des manifestations à la fin des années 80.” La grand-mère d'Austeja regarde son mari, sa présence semble avoir un impact, elle est plus timide aujourd'hui et ne veut pas en dire autant. "Oui, j'ai fait les démonstration ! Il n'y a rien d'autre à dire." Je demande: "Pourquoi êtes-vous allés à la manifestation, vous n'aviez pas peur ?" "Non, nous n'avions pas peur, qu'y avait-il à perdre ? Mes enfants, jeunes adultes, étaient là aussi, nous voulions notre liberté, nous voulions être indépendants. Pour moi, tous les jeunes et les moins jeunes devraient y aller. Sans réfléchir, nous y allions.”

L'événement le plus formateur pour elle a été l'inoubliable "“Voie balte”.Il s'agissait d'une manifestation pacifique de 650 kms à travers les trois États baltes. Le 23 août 1989, une chaîne a été formée pour montrer, 50 ans après le pacte Hitler-Staline et les années d'occupation, leur volonté de liberté et d'unité dans ce combat. Elle, son mari et ses amis étaient présents. Le père d'Austeja était également présent avec son groupe d'étudiants. "Je suis heureuse que ma mère ait pu assister à ce moment", déclare Alina avec émotion. "Est-ce que le fait de manifester est une sorte de pouvoir pour vous ? " je demande. " Peut-être, en tout cas, nous étions unis, tous ensemble."  Pour Austeja, le pouvoir consiste à pouvoir choisir, à être soi-même. "Ce n'est pas seulement notre travail qui nous définit", ajoute-t-elle.

Pour ma dernière soirée à Vilnius, il se passe quelque chose de spécial : des concerts gratuits sont organisés dans le parc Vingio. Vilnius fête son anniversaire, 700 ans. De nombreux artistes lituaniens connus sont présents pour la première partie, puis deux groupes de renommée internationale, Clean Bandit et Bastille prennent le relai. Le concert se termine par un compte-rendu : "J'aurais aimé entendre davantage les artistes lituaniens, mais tu as entendu ce que Bastille a dit ?!" me dit Austeja. L'artiste britannique a prononcé quelques mots et phrases en lituanien. C’est surtout avec la phrase "merci pour tout ce que Vilnius a fait pour l'Ukraine", qu il a gagné le cœur de chaque personne du public. "Il savait comment s'adresser à son public lituanien !” ajoute Austeja.